«Καταρρέει» η τροφική αλυσίδα από την μαζική απώλεια της βιοποικιλότητας

Τις αλλαγές στα τροφικά πλέγματα των χερσαίων θηλαστικών σε παγκόσμιο επίπεδο τα τελευταία 130.000 χρόνια μελέτησε ομάδα ερευνητών όπου διαπίστωσε ότι βρισκόμαστε εν μέσω μιας μαζικής απώλειας της βιοποικιλότητας.

Σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Science», η απώλεια της βιοποικιλότητας οφείλεται στην εξαφάνιση ειδών, αλλά και στη μείωση των περιοχών εξάπλωσης των ειδών που έχουν επιβιώσει, καθώς έχει μειωθεί και ο συνολικός αριθμός των ατόμων ενός είδους. Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι οι απώλειες αυτές θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στη μακροπρόθεσμη διατήρηση και λειτουργία των οικοσυστημάτων.

Ο οικολόγος και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Evan Fricke δήλωσε ότι «περίπου το 6% των χερσαίων θηλαστικών έχουν εξαφανιστεί σε αυτό το διάστημα, και εκτιμούμε ότι πάνω από το 50% των συνδέσμων τροφικών ιστών των θηλαστικών έχουν εξαφανιστεί». Μεταξύ άλλων τόνισε «πως βασικός παράγοντας για τα θηλαστικά που πρόκειται να μειωθούν είναι η πολυπλοκότητα του τροφικού πλέγματος των θηλαστικών».

Πολύπλοκα τροφικά πλέγματα

Αν χαθεί ένας κρίκος από την τροφική αλυσίδα, το αποτέλεσμα θα γίνει αισθητό σε ολόκληρο το σύστημα, καθώς όλα συνδέονται μεταξύ τους. Χάνονται δηλαδή περισσότερα είδη, η ισορροπία γίνεται όλο και πιο εύθραυστη, μέχρι που καταρρέει. Οι απώλειες ζώων μπορεί να μειώσουν την πολυπλοκότητα, μειώνοντας έτσι την ανθεκτικότητα ενός οικοσυστήματος. «Όταν ένα ζώο εξαφανίζεται από ένα οικοσύστημα η απώλειά του αντηχεί σε όλο το οικοσύστημα»», εξηγεί ο Fricke.

Για τη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα σύστημα μηχανικής μάθησης που εκπαιδεύτηκε με δεδομένα από σύγχρονες παρατηρήσεις αλληλεπιδράσεων μεταξύ θηρευτών και θηραμάτων. «Αυτή η προσέγγιση μπορεί να μας πει ποιος τρώει ποιον σήμερα με ακρίβεια 90%», σημειώνει η οικολόγος και συν-συγγραφέας της μελέτης Lydia Bodro. «Το έργο μας παρουσιάζει νέα εργαλεία όπου μετρά τι ήδη χαθεί, τι θα χάσουμε ακόμη αν εξαφανιστούν τα απειλούμενα είδη, καθώς και την οικολογική πολυπλοκότητα που μπορούμε να επαναφέρουμε μέσω της αποκατάστασης των ειδών», συμπλήρωσε η Bodro.