Ηλιακές διαστημικές φάρμες θα εκπέμπουν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας πίσω στη Γη

Επιστήμονες προσπαθούν να βρουν βιώσιμες λύσεις για νέες πηγές ενέργειας. Κάποιοι έχουν αναφέρει για ηλιακούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που θα μπορούν περιφέρονται γύρω από τη Γη και να μεταδίδουν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που θα στέλνουν πίσω σε εμάς. Κι όμως δεν πρόκειται για σενάριο επιστημονικής φαντασίας καθώς νέα έρευνα από το Ηνωμένο Βασίλειο δημιουργεί νέες ελπίδες διότι μαζί με την ανάπτυξη εξαιρετικά ελαφρών ηλιακών κυψελών από τελλουρίδιο του καδμίου τα πάνελ αυτά θα μπορούσαν να είναι πιο κοντά στο να γίνουν πραγματικότητα από ποτέ.

Μεταξύ των αυξανόμενων αναγκών ισχύος των ωφέλιμων φορτίων των διαστημικών σκαφών και της επιταχυνόμενης ανάγκης της Γης για ηλεκτρική ενέργεια μηδενικών εκπομπών άνθρακα, οι εκκλήσεις έχουν αυξηθεί για νέους τρόπους σύλληψης και χρήσης της ηλιακής ενέργειας τόσο στο διάστημα όσο και στη Γη. Δύο σημαντικά εμπόδια έχουν σταθεί στο δρόμο των προσπαθειών των επιστημόνων να πάρουν αυτή την σχεδόν απεριόριστη ηλιακή ενέργεια από έναν στόλο συλλεκτών φωτός σε τροχιά στις γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος στον πλανήτη: το πολύ υψηλό κόστος δημιουργίας φάρμες ηλιακών πάνελ και το κόστος διατήρησής τους έναντι των επιπέδων ραδιενέργειας.

Νέα ευρήματα από τα Πανεπιστήμια του Surrey και του Swansea, ωστόσο, δείχνουν ότι η παραγωγή ενός νέου, ελαφρού ηλιακού πάνελ είναι δυνατή – και ότι θα μπορούσε να αντέξει την ηλιακή ακτινοβολία για περισσότερα από 6 χρόνια, παράγοντας ενέργεια ακόμη και μετά από 30.000 τροχιές του πλανήτη. Ο Craig Underwood, ομότιμος καθηγητής μηχανικής διαστημικών σκαφών στο Διαστημικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Surrey, είναι ο κύριος συγγραφέας της μελέτης. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα πάνελ, τα νέα πάνελ έχουν φωτοβολταϊκά στοιχεία από τελλουρίδιο του καδμίου. Οι ερευνητές λένε ότι τα νέα κύτταρα σημαίνουν ότι τα πάνελ είναι πολύ πιο ελαφριά, μια ποιότητα που μπορεί γρήγορα να καθορίσει εάν τα νέα ηλιακά πάνελ αξίζουν ή όχι την παραγωγή σε κλίμακα. Όχι μόνο τα πάνελ είναι μεγαλύτερα, πιο ελαφριά και φθηνότερα στην παραγωγή – ο Underwood είπε στο Salon ότι παρέχουν επίσης περισσότερη ισχύ εξόδου ανά κυψέλη από την τρέχουσα τεχνολογία κυψελών. «Αυτή η τεχνολογία ηλιακών κυψελών εξαιρετικά χαμηλής μάζας θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγάλους, χαμηλού κόστους ηλιακούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας στο διάστημα, φέρνοντας καθαρή ενέργεια πίσω στη Γη – και τώρα έχουμε τα πρώτα στοιχεία ότι η τεχνολογία λειτουργεί αξιόπιστα σε τροχιά», είπε.

Ωστόσο, η νέα τεχνολογία – και τα αποτελέσματα της μελέτης – δεν είναι χωρίς προβλήματα. Αν και τα νέα ηλιακά κύτταρα ξεπέρασαν την τρέχουσα τεχνολογία, παρόλα αυτά έχασαν την απόδοσή τους με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, ο Dr. Dan Lamb του Πανεπιστημίου του Swansea εξακολουθεί να ενθαρρύνεται από τα αποτελέσματα. Βλέπει ενδιάμεσους δρόμους σε μελλοντικές επαναλήψεις της τεχνολογίας και ανοίγει μια πορεία προς τη βιωσιμότητα.

Διάβασε επίσης: Οι επιστήμονες εκπέμπουν SOS: Η Γη γίνεται πιο αλμυρή και ο πλανήτης κινδυνεύει

«Η επιτυχής δοκιμή πτήσης αυτού του νέου ωφέλιμου φορτίου ηλιακών κυψελών λεπτής μεμβράνης έχει αξιοποιήσει ευκαιρίες χρηματοδότησης για περαιτέρω ανάπτυξη αυτής της τεχνολογίας. Οι ηλιακές συστοιχίες μεγάλης περιοχής για διαστημικές εφαρμογές είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά και επιδείξεις όπως αυτή βοηθούν στην ανάπτυξη της παγκόσμιας κλάσης του Ηνωμένου Βασιλείου. φήμη για τη διαστημική τεχνολογία», είπε ο Lamb. Ο ίδιος βλέπει προόδους ως μέρος μιας μεγαλύτερης, ασταμάτητης πορείας προς ένα μέλλον όπου η ανανεώσιμη ενέργεια από το διάστημα είναι ένα οικονομικά κανονικοποιημένο μέρος της συλλογικής ενεργειακής τεχνολογίας μας. Το βέβαιο είναι πως είναι αναπόφευκτο τα μεγάλα ηλιακά πάρκα στο διάστημα να είναι μια μέρα οικονομικά βιώσιμα καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να βελτιώνεται.