Πόσα είδη ζώων έχουν οδηγήσει στην εξαφάνιση οι άνθρωποι; Οι ερευνητές δίνουν την σοκαριστική απάντηση

Σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) , 777 ζώα έχουν εξαφανιστεί από την αρχή της σύγχρονης εποχής το 1500. Ενώ ορισμένες από αυτές τις εξαφανίσεις συνέβησαν λόγω φυσικών αιτιών, η ανθρώπινη επίδραση έχει σίγουρα επιδεινώσει τις συνθήκες για πολλούς ευάλωτα είδη. Αλλά επειδή δεν γνωρίζουμε όλα τα πλάσματα που αποκαλούν τον πλανήτη μας «σπίτι», ο αριθμός είναι μικρός, με αποτέλεσμα πολλοί επιστήμονες να αναρωτιούνται: πόσα είδη ζώων έχουν οδηγήσει τους ανθρώπους στην εξαφάνιση;

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ο ακριβής αριθμός. Για αρχή, η κόκκινη λίστα της IUCN ξεκινά μόλις το 1500, καθώς τότε επιστήμονες και ακαδημαϊκοί άρχισαν να καταγράφουν την εξαφάνιση ζώων. Ακόμη και τώρα, με την τεχνολογία αιχμής και τις ενδελεχείς βιολογικές μελέτες, είναι ακόμα δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί πόσα είδη έχουν εξαφανιστεί τους τελευταίους αιώνες. Επιπλέον, η IUCN έχει αξιολογήσει μόνο τον κίνδυνο εξαφάνισης περίπου 5% των γνωστών ειδών. Αυτό αναπόφευκτα αυξάνει τον αριθμό των ζώων που μπορεί να έχουν εξαφανιστεί χωρίς να το αντιληφθεί κανείς.

Ενώ τα θηλαστικά και τα πουλιά είναι οι πιο ορατές ομάδες ζώων -το ντόντο ή το μαμούθ έρχονται συχνά στο μυαλό όταν σκεφτόμαστε εξαφανισμένα ζώα- τα έντομα έχουν περισσότερα είδη από οποιαδήποτε άλλη ομάδα ζώων, καθιστώντας τα επίσης πιο επιρρεπή σε μη καταγεγραμμένες εξαφανίσεις. Το γεγονός ότι πολλά είδη που δεν έχουν ανακαλυφθεί πιθανότατα ζουν σε τροπικές, υπομελετημένες περιοχές, καθιστά την ποσοτικοποίηση πιο δύσκολη για τους ακαδημαϊκούς.

Σύμφωνα με το Livescience.com, το 2022, με στόχο να βρει έναν αριθμό, ο Robert Cowie, καθηγητής ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης, με τη βοήθεια των Philippe Bouchet και Benoît Fontaine, δημοσίευσε μια μελέτη Biological Reviews . Εκεί, πρότειναν ότι από 150.000 έως 260.000 από όλα τα γνωστά είδη θα μπορούσαν να έχουν χαθεί από το 1500 περίπου. Ο αριθμός εξέπληξε τον επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης. «Σκέφτηκα, ρε, έχω κάνει κάποια λάθη στους υπολογισμούς;» Ο Cowie είπε στο Live Science.

Πώς υπολόγισαν οι ερευνητές το ποσοστό εξαφάνισης

Αρχικά, εξέτασαν ένα δείγμα 200 ειδών χερσαίων σαλιγκαριών και, χρησιμοποιώντας προηγούμενες επιστημονικές μελέτες, προσδιόρισαν πόσα από τα σαλιγκάρια είχαν εξαφανιστεί. Στη συνέχεια παρέκτασαν τα δεδομένα σε όλα τα γνωστά είδη, υπολογίζοντας τον αριθμό των εξαφανίσεων εάν όλα τα γνωστά είδη είχαν υποστεί παρόμοιο ρυθμό εξαφάνισης σταθερά για 500 χρόνια. Αυτό τους οδήγησε να υπολογίσουν 150 έως 260 εξαφανίσεις ετησίως για κάθε εκατομμύριο είδη στη Γη (E/MSY). Ωστόσο, αφού εξετάστηκαν άλλες ομάδες άγριας ζωής, όπως τα αμφίβια και τα πουλιά, οι αριθμοί διέφεραν πολύ. Τελικά, σημείωσαν ένα γλυκό σημείο.

Διάβασε επίσης: Οι ελέφαντες, μετά τους ανθρώπους, δίνουν ο ένας στον άλλο ονόματα

«Τείνουν να συγκεντρώνονται γύρω στα 100 [E/MSY]», είπε ο Cowie. «Νομίζω ότι είναι μια πιο λογική, όχι υπερβολικά συντηρητική, αλλά όχι υπερβολικά υπερβολική αξία». Αυτή η μέθοδος υποδηλώνει ότι 100.000 από τα περίπου 2 εκατομμύρια γνωστά είδη έχουν εξαφανιστεί τα τελευταία 500 χρόνια.

Ο John Alroy, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Βιολογικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Macquarie στην Αυστραλία, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, πιστεύει ότι είναι σχεδόν αδύνατο να υπολογιστούν τα σύγχρονα ποσοστά εξαφάνισης εάν οι βιολόγοι δεν γνωρίζουν πόσα είδη υπάρχουν εκεί έξω για να ξεκινήσουν.

«Θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί στην προσπάθεια να καταγράψουμε έναν αριθμό με βάση την υπάρχουσα βιβλιογραφία», λέει ο Alroy. «Η αίσθηση μου είναι ότι δεν έχουμε καθόλου καλή λύση για το τρέχον ποσοστό εξαφάνισης».

Τελικά, είναι σαφές γι ‘αυτόν ότι ο αριθμός των εξαφανίσεων είναι πολύ υψηλότερος από τους 777 που έχουν καταγραφεί στην Κόκκινη Λίστα της IUCN, και ο ανθρώπινος αντίκτυπος επιδεινώνει το ποσοστό εξαφάνισης. «Είτε ο ρυθμός εξαφάνισης είναι 100 E/MSY είτε 20 E/MSY είτε 200 E/MSY, είναι ακόμα πολύ και είναι ακόμα πολύ κακό», κατέληξε.

Διάβασε επίσης: Apollo: Ο αφρικανικός γκρίζος παπαγάλος που είναι τόσο έξυπνος όσο ένας άνθρωπος

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ