Θεραπεύεται ο διαβήτης με τη χρήση υπερήχων; Τι ανακάλυψαν οι ερευνητές

Ο διαβήτης είναι μια χρόνια ασθένεια που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), ο αριθμός των ατόμων με διαβήτη έχει αυξηθεί από 108 εκατομμύρια το 1980 σε 650 εκατομμύρια το 2022. Ο διαβήτης είναι μια κατάσταση που εμφανίζεται όταν το σώμα δεν μπορεί να παράγει ή να χρησιμοποιήσει σωστά την ινσουλίνη, μια ορμόνη που ρυθμίζει το αίμα επίπεδα σακχάρου.

Ο διαβήτης μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές όπως καρδιακές παθήσεις, νεφρική ανεπάρκεια, τύφλωση και ακρωτηριασμούς. Συχνά αφήνει τους ανθρώπους ευάλωτους και παρά την επείγουσα ανάγκη για θεραπείες, δεν υπάρχουν επί του παρόντος διαθέσιμες συγκεκριμένες μακροχρόνιες θεραπευτικές προσεγγίσεις. Ενώ επί του παρόντος δεν υπάρχει θεραπεία για τον διαβήτη, οι ερευνητές διερευνούν νέους τρόπους διαχείρισης της νόσου. Μια πολλά υποσχόμενη εξέλιξη είναι η χρήση υπερήχων για τη θεραπεία του διαβήτη.

Τι είναι το Υπερηχογράφημα;

Ο υπέρηχος είναι μια μη επεμβατική ιατρική διαδικασία που χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας για τη δημιουργία εικόνων του εσωτερικού του σώματος. Τα ηχητικά κύματα εκπέμπονται από μια μικρή συσκευή χειρός που ονομάζεται μετατροπέας, η οποία τοποθετείται στο δέρμα. Τα ηχητικά κύματα ταξιδεύουν μέσα από το σώμα και αναπηδούν πίσω στον μορφοτροπέα, δημιουργώντας εικόνες σε μια οθόνη υπολογιστή. Ο υπέρηχος χρησιμοποιείται εδώ και πολλά χρόνια για τη διάγνωση και την παρακολούθηση ιατρικών καταστάσεων όπως η εγκυμοσύνη, οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος. Είναι μια ασφαλής και ανώδυνη διαδικασία που δεν χρησιμοποιεί ακτινοβολία, καθιστώντας την ελκυστική επιλογή για ιατρική απεικόνιση.

Πώς ο υπέρηχος μπορεί να θεραπεύσει τον διαβήτη

Οι ερευνητές διερευνούν πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί ο υπέρηχος για τη θεραπεία του διαβήτη στοχεύοντας στο πάγκρεας, το όργανο που είναι υπεύθυνο για την παραγωγή ινσουλίνης. Το πάγκρεας βρίσκεται βαθιά στην κοιλιά, καθιστώντας δύσκολη την πρόσβαση με παραδοσιακές ιατρικές θεραπείες. Ωστόσο, ο υπέρηχος μπορεί να διεισδύσει σε βαθύ ιστό, επιτρέποντας του να φτάσει στο πάγκρεας.

Μια προσέγγιση που χρησιμοποιούν οι ερευνητές ονομάζεται ιστοτριψία. Η ιστοτριψία είναι μια τεχνική που χρησιμοποιεί κύματα υπερήχων υψηλής έντασης για την καταστροφή ιστών. Στην περίπτωση του διαβήτη, οι ερευνητές χρησιμοποιούν την ιστοτριψία για να καταστρέψουν τα κύτταρα στο πάγκρεας που παράγουν γλυκαγόνη, μια ορμόνη που αυξάνει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Καταστρέφοντας αυτά τα κύτταρα, το σώμα μπορεί να ρυθμίσει καλύτερα τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, μειώνοντας την ανάγκη για ινσουλίνη.

Μια άλλη προσέγγιση που διερευνούν οι ερευνητές ονομάζεται ηχοπαραγωγή. Η Sonoporation είναι μια τεχνική που χρησιμοποιεί υπερήχους για τη δημιουργία μικροσκοπικών πόρων στις κυτταρικές μεμβράνες, επιτρέποντας σε φάρμακα ή άλλες ουσίες να εισέλθουν πιο εύκολα στα κύτταρα. Στην περίπτωση του διαβήτη, οι ερευνητές χρησιμοποιούν την υπερηχοδιάτρηση για να παραδώσουν κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη απευθείας στο πάγκρεας. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε ενδεχομένως να εξαλείψει την ανάγκη για καθημερινές ενέσεις ινσουλίνης.

Η χρήση υπερήχων για τη θεραπεία του διαβήτη έχει πολλά πιθανά οφέλη. Πρώτον, είναι μια μη επεμβατική διαδικασία που δεν απαιτεί χειρουργική επέμβαση, καθιστώντας την ασφαλέστερη και λιγότερο επεμβατική από τις παραδοσιακές θεραπείες. Δεύτερον, έχει τη δυνατότητα να είναι πιο αποτελεσματική από τις τρέχουσες θεραπείες, καθώς μπορεί να στοχεύσει τα συγκεκριμένα κύτταρα στο πάγκρεας που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή ινσουλίνης. Τέλος, θα μπορούσε ενδεχομένως να εξαλείψει την ανάγκη για καθημερινές ενέσεις ινσουλίνης, κάτι που μπορεί να επιβαρύνει τα άτομα με διαβήτη.

Οι προκλήσεις της χρήσης υπερήχων για τη θεραπεία του διαβήτη

Ενώ ο υπέρηχος έχει τη δυνατότητα να είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για τον διαβήτη, υπάρχουν αρκετές προκλήσεις που πρέπει να ξεπεράσουν οι ερευνητές. Μια πρόκληση είναι να διασφαλιστεί ότι τα κύματα υπερήχων στοχεύουν μόνο τα κύτταρα στο πάγκρεας που πρέπει να καταστραφούν ή να αντιμετωπιστούν. Εάν τα κύματα υπερήχων επηρεάζουν άλλα κύτταρα του σώματος, θα μπορούσε να προκαλέσει ανεπιθύμητες παρενέργειες.

Μια άλλη πρόκληση είναι να διασφαλιστεί ότι τα κύματα υπερήχων είναι αρκετά ισχυρά ώστε να είναι αποτελεσματικά, αλλά όχι τόσο ισχυρά ώστε να προκαλούν βλάβη στον περιβάλλοντα ιστό. Οι ερευνητές πρέπει να βαθμονομούν προσεκτικά τα κύματα υπερήχων για να διασφαλίσουν ότι είναι ασφαλή και αποτελεσματικά.

Τέλος, οι ερευνητές πρέπει να διασφαλίσουν ότι η θεραπεία με υπερήχους είναι μακροχρόνια και δεν απαιτεί συχνές επαναλαμβανόμενες θεραπείες. Εάν η θεραπεία δεν είναι μακροχρόνια, μπορεί να μην είναι αποτελεσματική επιλογή για άτομα με διαβήτη.

Παρά τις προκλήσεις, οι ερευνητές είναι αισιόδοξοι για τις δυνατότητες χρήσης υπερήχων για τη θεραπεία του διαβήτη. Έχουν γίνει αρκετές ελπιδοφόρες μελέτες σε ζωικά μοντέλα και επί του παρόντος βρίσκονται σε εξέλιξη κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Scientific Reports το 2019 έδειξε ότι η ιστοτριψία θα μπορούσε να μειώσει αποτελεσματικά τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα σε διαβητικά ποντίκια. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την ιστοτριψία για να καταστρέψουν τα κύτταρα στο πάγκρεας που παράγουν γλυκαγόνη, με αποτέλεσμα βελτιωμένο έλεγχο του σακχάρου στο αίμα. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η διαδικασία ήταν ασφαλής και δεν προκάλεσε αρνητικές επιπτώσεις.

Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Diabetes το 2021 χρησιμοποίησε ηχοπορία για να παραδώσει κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη στο πάγκρεας των διαβητικών χοίρων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η διαδικασία ήταν αποτελεσματική στην αποκατάσταση του ελέγχου του σακχάρου στο αίμα στους χοίρους και τα κύτταρα παρέμειναν λειτουργικά για τουλάχιστον έξι μήνες.

Κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη. Σε μια μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποιούν την ιστοτριψία για να καταστρέψουν τα κύτταρα στο πάγκρεας που παράγουν γλυκαγόνη σε άτομα με διαβήτη τύπου 1. Η μελέτη αυτή τη στιγμή προσλαμβάνει συμμετέχοντες και αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2023.

Σύμφωνα με μια άλλη μελέτη στο thebrightersidenews.com, ο Christopher Puleo, ανώτερος βιοϊατρικός μηχανικός στην GE Research και αντίστοιχος συγγραφέας ενός άρθρου Nature Biomedical Engineering, είναι ενθουσιασμένος με την πρόοδο που έχει κάνει η ομάδα του για να επιδείξει μια πιθανή νέα θεραπεία για τον διαβήτη, δηλώνοντας: «Έχουμε δείξει ότι ο υπέρηχος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη ή την αναστροφή του διαβήτη σε αυτές τις προκλινικές μελέτες. Βρισκόμαστε τώρα στη μέση δοκιμών σκοπιμότητας σε ανθρώπους με μια ομάδα ατόμων με διαβήτη τύπου 2, η οποία ξεκινά το έργο μας προς την κλινική μετάφραση».

«Η χρήση των υπερήχων θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι στον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται και εφαρμόζονται τα βιοηλεκτρονικά φάρμακα σε ασθένειες, όπως ο διαβήτης τύπου 2, στο μέλλον», πρόσθεσε ο Puleo. «Οι μη φαρμακευτικές μέθοδοι και οι μέθοδοι που βασίζονται σε συσκευές για την αύξηση ή την αντικατάσταση των τρεχουσών φαρμακευτικών θεραπειών μπορεί να προσθέσουν μια νέα θεραπευτική επιλογή για γιατρούς και ασθενείς στο μέλλον».

Ενώ υπάρχουν προκλήσεις που πρέπει να ξεπεράσουν οι ερευνητές και οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους βρίσκονται σε εξέλιξη, οι ερευνητές είναι αισιόδοξοι για τη δυνατότητα χρήσης υπερήχων για τη θεραπεία του διαβήτη. Εάν επιτύχει, αυτό θα μπορούσε να είναι μια σημαντική ανακάλυψη στη θεραπεία του διαβήτη, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής για εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.

Διάβασε επίσης:

Έχεις διαβήτη; Τι να τρως κάθε μέρα μέσα στην εβδομάδα για να είσαι υγιής και να μην παχαίνεις

Εάν θέλεις να βελτιώσεις τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σου, είναι λογικό να προσέχεις τα πρόσθετα σάκχαρα στη διατροφή σου. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, ο μέσος Αμερικανός ενήλικας τρώει 17 κουταλάκια του γλυκού πρόσθετη ζάχαρη την ημέρα, σημαντικά υψηλότερα από το συνιστώμενο μέγιστο ημερήσιο της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, που είναι 9 κουταλάκια του γλυκού ( πρόσθετη ζάχαρη)_για τους άνδρες και 6 για τις γυναίκες.

Ο αντίκτυπος των προστιθέμενων σακχάρων είναι ιδιαίτερα ανησυχητικός γιατί όχι μόνο αυξάνει το σάκχαρο στο αίμα μας, αλλά συχνά αντικαθιστά υγιή θρεπτικά συστατικά που μπορούν να ωφελήσουν την υγεία του διαβήτη, όπως οι φυτικές ίνες και οι πρωτεΐνες. Τα καλά νέα είναι ότι τα φυσικά σάκχαρα από φρούτα και γαλακτοκομικά μπορούν και πρέπει να περιλαμβάνονται τακτικά σε μια υγιεινή διατροφή για άτομα με διαβήτη.