Elizabeth Holmes: Ο «θηλυκός Steve Jobes» βρίσκεται πίσω από τα κάγκελα της φυλακής λόγω απάτης

Η Elizabeth Holmes, ιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της κατεστραμμένης πια εταιρείας αιματολογικών εξετάσεων της Silicon Valley, Theranos, καταδικάστηκε σε 11 χρόνια φυλάκιση συν τρία χρόνια υπό επιτήρηση για οικονομικά εγκλήματα που διέπραξε. H 38χρονη Holmes, o «θηλυκός Steve Jobes» -όπως την έχουν αποκαλέσει στο παρελθόν- κρίθηκε ένοχη για απάτη εις βάρος όσων επένδυσαν στην start up Theranos. Στην Elizabeth Holmes επιβλήθηκε επίσης πρόστιμο 400 εκατομμυρίων δολαρίων ειδικής αξιολόγησης.

Φυσικά η Elizabeth Holmes αναμένεται να ασκήσει έφεση όμως ο δικαστής που προεδρεύει της δίκης -και της καταδίκης της- είπε ότι η υπόθεση-ορόσημο, μια από τις πιο στενά παρακολουθούμενες στην ιστορία της Silicon Valley, θα πρέπει να αποτελεί μια προειδοποιητική ιστορία για τους ιδρυτές startup που είναι πρόθυμοι να υπερκαλύψουν τις δυνατότητες των προϊόντων τους. «Αγαπούσα τη Theranos. Ήταν η δουλειά μιας ζωής. Η ομάδα μου ήταν όλος μου ο κόσμος. Είμαι συντετριμμένη από την αποτυχία μου. Λυπάμαι πολύ. Έδωσα ό,τι είχα για να χτίσω αυτήν την εταιρεία» δήλωσε, με δάκρυα στα μάτια, μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας η εγκυμονούσα Holmes.

Elizabeth Holmes: Ο «θηλυκός Steve Jobes» βρίσκεται πίσω από τα κάγκελα της φυλακής λόγω απάτης

Η υποστηρικτική γραμμή, σύμφωνα με τα έγγραφα του αμερικανικού δικαστηρίου, είχε προτείνει ως μέγιστη ποινή τους 18 μήνες φυλάκισης. Όμως, οι δικαστές αποφάσισαν ότι η Holmes, η οποία στο μεταξύ περιμένει το δεύτερο της παιδί, θα περάσει τα επόμενα 11 χρόνια και 3 μήνες, πίσω από τα κάγκελα της φυλακής.

Το ιστορικό της απάτης

Την απάτη ανακάλυψαν το 2015 δημοσιογράφοι, επιστήμονες και πληροφοριοδότες οι οποίοι αποκάλυψαν μια σειρά στοιχείων για το πώς η Holmes και οι συνεργάτες της εξαπατούσαν πελάτες, επενδυτές και εργαζόμενους σχετικά με τη δήθεν πρόοδο μιας επαναστατικής τεχνολογίας στις εξετάσεις αίματος. Όλα ξεκίνησαν όταν ο δημοσιογράφος John Carreyrou της Wall Street Journal αποφάσισε να «σκαλίσει» την ιστορία. Το ρεπορτάζ του ήταν τόσο αποκαλυπτικό για την θηλυκή Steve Jobs που ακολούθησε ένα «τσουνάμι» εξελίξεων. Η «επαναστατική» συσκευή Edison, που είχε η εταιρία της παρουσιάσει ως ένα καινοτόμο διαγνωστικό εργαλείο, το οποίο έδινε τη δυνατότητα στους ασθενείς με ένα μόνο τσίμπημα –και κυρίως χωρίς πολλά χρήματα– να εξετάζονται για περισσότερες από 200 ασθένειες στο φαρμακείο της γειτονιάς, έγινε γνωστό πώς δεν διέθετε δυνατότητες παρά μόνο για την πραγματοποίηση ελαχίστων εξετάσεων. Έτσι το «σωτήριο ιατρικό gadget», όπως έλεγε «το ipod της ιατρικής φροντίδας» αποδείχθηκε απάτη.

Η Holmes η οποία ζήλεψε τη δόξα του Steve Jobs και προσπάθησε να «αντιγράψει» ακόμα και το dress code του (φορούσε το κλασικό ζιβάγκο), όχι μόνο δεν πέτυχε τίποτα από τα επιτεύγματα του ινδάλματος της, αλλά το όνομά της θα συνοδεύει για πάντα μια από τις μεγαλύτερες επιχειρηματικές απάτες στην ιστορία.

Κάποτε είχε χαρακτηριστεί ως η νεότερη αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχος των ΗΠΑ, ενώ στα τέλη του 2014 βρισκόταν στο πλευρό του τέως «πλανητάρχη» Μπάρακ Ομπάμα, με τον τιμητικό τίτλο της «προεδρικής πρέσβειρας παγκόσμιας επιχειρηματικότητας». Γεννημένη στις 3 Φεβρουαρίου του 1984 στην Ουάσιγκτον (από μητέρα εργαζόμενη στο διοικητικό προσωπικό του Κογκρέσου και πατέρα υψηλόβαθμο στέλεχος της Enron- ενεργειακή εταιρεία που ενεπλάκη σε λογιστικό σκάνδαλο και χρεοκόπησε) επιθυμούσε να σπουδάσει ιατρική, προκειμένου να βαδίσει στα χνάρια του προπάππου της. Ωστόσο, την απέτρεψε ο φόβος της για τις σύριγγες και τις βελόνες. Τελικά, στράφηκε στο αντικείμενο του χημικού μηχανικού, αρίστευσε στο πρώτο έτος και κέρδισε υποτροφία 3.000 δολαρίων. Όμως, σε ηλικία 19 ετών, εγκατέλειψε τα έδρανα του πανεπιστημίου για να ιδρύσει την εταιρεία διαγνωστικών εξετάσεων Theranos.

Η δίκη

Η πολύκροτη δίκη έγινε στο Σαν Χοσέ, μόλις λίγα χιλιόμετρα μακριά από το σημείο, όπου κάποτε βρισκόταν η λαμπερή έδρα της Theranos. Η Holmes είχε δηλώσει στο παρελθόν ότι εμπνεύστηκε τη συγκεκριμένη μέθοδο εξέτασης από τον φόβο της για τις βελόνες. Ήθελε να φέρει επανάσταση στην ιατρική βιομηχανία, εξαλείφοντας την ανάγκη για μεγάλα δείγματα αίματος σε ακριβά διαγνωστικά κέντρα. Μεταξύ των 4 καταγγελθέντων ετυμηγοριών της κριτικής επιτροπής, οι 3 βασίστηκαν σε επενδύσεις του 2014:

-38,3 εκατομμύρια δολάρια από τον έμπειρο επενδυτή στον τομέα της υγείας Brian Grossman,

-μια επένδυση περίπου 100 εκατομμυρίων δολαρίων από την πρώην υπουργό Παιδείας των ΗΠΑ Betsy DeVos

-και μια επένδυση 6 εκατομμυρίων δολαρίων από τον εξέχοντα δικηγόρο των ακινήτων Daniel Mosley, ο οποίος οδήγησε πλούσιους πελάτες στη Theranos. Στο αποκορύφωμά της, η Theranos αποτιμήθηκε στα 9 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας τη Holmes την πρώτη αυτοδημιούργητη γυναίκα δισεκατομμυριούχο στον κόσμο.

Από την καταδίκη της, οι τελευταίοι μήνες φαίνεται να ήταν γεμάτοι οικογενειακές στιγμές διασκέδασης -με τη Holmes να απολαμβάνει την επιτυχία της -. Οι φωτογραφίες που δόθηκαν στο δικαστήριο την δείχνουν σε ταξίδια για σκι και στο Γκραντ Κάνυον. Έχουν υποβληθεί δεκάδες επιστολές που εγγυώνται τον χαρακτήρα του Holmes. Ανάμεσά τους είναι ένας από τον Κόρι Μπούκερ, γερουσιαστή των ΗΠΑ για το Νιου Τζέρσεϊ, ο οποίος έκανε έκκληση για επιείκεια. Η νομική της ομάδα όλο αυτό το διάστημα προσπαθούσε να αποδείξει πως η κατηγορούμενη βοηθούσε τους ανθρώπους και ότι οι προθέσεις της ήταν καλές. Η εισαγγελία, ωστόσο, ζήτησε σκληρή ποινή για «ένα από τα πιο σημαντικά αδικήματα που έχει δει η Silicon Valley ή οποιαδήποτε άλλη περιφέρεια».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ